ナッシュはバークレーを超えられるか

フェニックス・サンズに移籍して来た彼は，若手選手たちを率いてリーグ最高勝率をマークし，ＭＶＰを受賞した…。
アウトラインを大ざっぱに描くと，スティーブ・ナッシュと12年前のチャールズ・バークレーは同じ道を歩んでいる。だがしかし，重要なのはこの後だ。

バークレーはＮＢＡファイナルでマイケル・ジョーダンのいたシカゴ・ブルズに敗れた。そして，その後ファイナルに進むことはなかった。同じように自己のキャリアで最高のシーズンを送っているナッシュはどうなるか？

今年のサンズは，一言でいえば，アップテンポな速攻主体のチームだ。
速攻の多い，スピード感あふれるバスケは見る者を魅了する。会場の雰囲気は盛り上がり，ダンクシュートがさらにそれをヒートアップさせる。また速攻をされた相手に精神的なダメージを与える（シュートが外れることを祈りながら追いかけることの空しさよ）。速攻の出せないチームは相手にとって怖くないし，大量得点で一気に突き放すこともできない。
かように速攻に効能があるとしても，「速攻主体のチーム」となると話は別だ。あくまでもこれは弱者の戦術だ。ビッグセンターを持たないチームが勝ち進むにはそうするしかないのだ。

５対５のハーフコートオフェンスでは，やはりビッグセンターが物を言う。ゴール近くのシュートはブロックされ，確率の下がる長距離ショットに頼らざるをえない。それならばビッグセンターが帰陣する前に攻めるのがベストで，サンズのセンターを務めるアマレ・スタウドマイヤーのように，相手センターを置き去りにして，身長のハンデを無効にすればよい。これは確かに効果的ではあるのだが，消耗する。コートを往復する回数を自ら増やし，走る距離を伸ばしているのだから当然だ。２日に１試合のＮＢＡでは，なかなか実現が難しい。
それを実践してきたサンズは本当に偉い。それを牽引したナッシュのＭＶＰも順当だ。

持ち上げておいてなんだが，やっぱりサンズは勝てないだろう。
プレイオフを勝ち進むようなチームは，そう簡単に速攻を許さないし，仮に速攻を決められても，ハーフコートオフェンスで悠々と得点を積み重ねることができる。自分たちは必死に走って速攻を決めるのに，相手はゆっくりとやって来て，スーパースターが一見無造作に得点を重ねるとなれば，これはしんどい。

サンズのような，全員が走るチームが勝つのは教育上大変よろしいし，バスケットボールという競技にとっても好ましい。でも，それでも勝てないのがＮＢＡのレベルの高さの現れだと言っておこう。