最終節までもつれるＪ１昇格争い。というか都倉無双について

　勝てば甲府との勝点差３を維持し、得失点差を考えるとかなり優位に立てるところだったが、ドロー。昇格を確定するためには最終戦に勝てばよい。シンプルといえばシンプルだが、なにもそこまでドラマチックにしなくても…。もったいぶらなくてもいいじゃんねえ。
（2009年11日29日　湘南ベルマーレ０―０ザスパ草津　平塚競技場）

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３強揺るがず、ベニテスは息切れ――プレミア指揮官の序盤戦の通信簿

　チェルシーがマンチェスターユナイテッドを降して首位の座を確かにする一方、気がつけば1試合少ないアーセナルが３位に浮上してきた。開幕前、マンチェスター・シティの大量補強で４強体制が崩れるといわれたプレミアリーグだが、蓋を開けてみれば結局、３強の争いに――。古豪トットナムが４位に食い込む活躍をみせるなか、リバプールは不振を極め、シティは下馬評を完全に裏切った。日程のおよそ３分の１が経過した序盤のリーグ戦を、頼まれてもいないのに振り返る。

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ベッカムを待ちながら～ミランの復調は是か非か

　敵地でレアルを降す快挙をなしたとはいえ、ミランのはまり込んだトンネルはまだまだ長い。一見、華やかな３トップは、たまさかのカウンター時にしか機能しない見掛け倒しだ。年明け後のベッカム復帰が確実視されるなか、レオナルドの正念場はまだまだ続く。

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必要なのはプレッシングの抜き差し――オランダ戦

　対抗する手段はプレッシングサッカーのみ、という結論は何も変わらないということだろう。日本が怒涛のボール狩りを仕掛けられたのは、前半３０分まで。ハーフタイムまでは何とか優位に立っていたが、後半に入ると主導権はまったく握れず、建て直すことができぬままに失点を重ねた。しかし、約３０分間とはいえ、オランダを戸惑わせたことにこそ、価値がある。最終的なスコアは実力の差を雄弁に物語るが、それは期待の持てないシュートを撃ち続けた前半の日本に対し、オランダは相手の守備を崩さずともゴールできるという当たり前の事実を示したに過ぎない。今後の岡田ジャパンには、プレッシングの抜き差しを誤らず、攻撃の精度を上げていくことこそが求められる。

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カカとベッカムとマルディーニを失ったミランに求められる“大幅な出直し”

　カカを失い、ベッカムは去り、そしてマルディーニはスパイクを脱いだ。監督交代という事実を持ち出すまでもなく、今シーズンのミランには“大幅な出直し”が求められる。移籍市場でのもたつき、プレシーズンマッチでの苦戦が伝えられるなか、何とかチャンピオンズリーグ出場権を獲得した昨シーズンを振り返っておく。近日中にとっておきの新戦力が加わることを期待しつつ・・・。

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ドゥンガの強運はいつまで続くのか

　ドゥンガというのは、ツキのある男なんだろう。ブラジル代表の監督に就任した直後はシャツのセンスにまで批判を受けたわけだが、コンフェデレーションズカップは失地回復の絶好の機会となった。アメリカとの決勝戦では前半のうちに立て続けに２失点しながら、怒涛の大逆転劇をかます。振り返れば綱渡りの勝利が多かったにもかかわらず、そんな記憶は今やファンの脳裏から吹き飛んだはず。キャプテンとして優勝した94年W杯に続く勲章を、いかにもあっさりと手にした印象は否めない。

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失われたアジア最強の看板

　W杯予選におけるオーストラリアとの戦績は、ホームで引き分け、アウェーで敗北に終わった。この結果はつまり、名実ともにアジア最強の看板を失ったことを意味するはず。そもそも予選を締めくくるアウェー戦に関しては、チームとしてこの試合をいかに位置づけているのかがわからなかった。オーストラリアがアジア最大のライバルであることは今や間違いないわけで、その相手に対して「全精力を傾けて勝ちにいく」のか、あるいは、「W杯出場を決めた後の消化試合として選手を試していく」のか。２つの選択肢の間で、岡田監督がどちらを重視しているのかが、最後までみえなかった。

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日本に求められる10番とは――松井・長谷部・憲剛を生かせない岡ちゃんの限界

　満を持して臨んだはずのホーム２連戦は、岡田ジャパンの限界を露呈した。引き分け上等のオーストラリアを完全に攻めあぐね、１－０での勝ち切りを狙ってきたバーレーンにはFKからの１点でかろうじて勝利を収める始末。それは、「本大会でベスト４」という目標を掲げるチームとはとても思えない内容であり、攻撃を率いる10番の不在を印象付けた。中村俊輔と遠藤の共存に固執する指揮官に対し、今一度疑問を呈したい。

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2009年のＪ２を予想

　昨年は山形の昇格を予想したので（ええと、４位に挙げていたけど、よく読めば昇格予想だってわかるっしょ？）、今年も予想する。とはいえ、例年にも増してどのチームも不安材料だらけで自信をもって予想することができない。18チームもあるうえ昇格チームが３つもあるので、まともな予想は無理だが、なんか書いてみる。

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フェリペ解任でチェルシーはどうなる

　ルイス・フェリペがチェルシーから解任された。アブラモさんからすれば、勝ち点49の4位という現在の成績は、もちろん、満足のいくものではないだろう。しかし、リーグ後半戦に入ってからの突然の監督交代は、あまりにも性急な判断に思われる。すでにマンチェスター・ユナイテッドの独走を許しているなかで、いかに巻き返したところで優勝の可能性は乏しい。チャンピオンズリーグ優勝のチャンスは残されているが、決勝トーナメント開始までの期間は１カ月しかない。昨年のモウリーニョ辞任劇もそうだったが、後先を考えていないかのようなアブラモさんの「審判」には、戸惑いを覚えずにはいられない。

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